Chaque produit AMÉDÉE commence son voyage en forêt. Bien avant que le chêne ne soit façonné en copeaux, staves ou inserts, il grandit lentement dans les forêts ancestrales de France, développant la structure de grain et les propriétés chimiques qui définiront un jour son interaction avec le vin.
Le merrain : un bois d'exception
Le terme « merrain » désigne le bois de chêne fendu destiné à la tonnellerie et à l'œnologie. Contrairement au bois scié industriellement, le merrain est fendu dans le sens des fibres, préservant ainsi l'intégrité cellulaire du bois. Cette méthode ancestrale garantit une étanchéité naturelle et une qualité de grain optimale pour le contact avec le vin.
Nos chênes proviennent des grandes forêts françaises : Allier, Tronçais, Vosges, Centre-France. Chaque terroir forestier confère au bois des caractéristiques distinctes, tout comme le terroir viticole influence le raisin. Le grain du bois, sa densité, sa composition en tanins et en composés aromatiques varient selon l'origine géographique, le climat et le sol.
La maturation : 36 mois de patience
Une fois fendu, le merrain entre dans une phase cruciale : la maturation à l'air libre, d'une durée minimale de 36 mois. Cette étape est essentielle. Exposé aux intempéries, cycles de pluie, de soleil, de gel et de chaleur, le bois subit une transformation profonde :
- Les tanins les plus agressifs sont lessivés par la pluie
- Les composés amers s'oxydent et se dégradent naturellement
- Le bois développe une complexité aromatique impossible à obtenir artificiellement
- La structure cellulaire s'assouplit, permettant une extraction plus harmonieuse
Cette patience de 36 mois est un engagement que nous ne négocions pas. Il existe des méthodes pour accélérer le séchage du bois, mais aucune ne reproduit la richesse d'une maturation naturelle prolongée. C'est cette durée qui fait la différence entre un bois qui apporte de la qualité au vin et un bois qui lui impose simplement des marqueurs boisés.
Du merrain au produit fini
Après 36 mois de maturation, le merrain est prêt à être transformé. C'est à ce stade qu'intervient le savoir-faire spécifique d'AMÉDÉE : la chauffe contrôlée selon nos profils Couleur Primaire. Chaque profil de chauffe révèle des composés différents du bois :
- Les chauffes douces préservent la structure tannique et le caractère fruité
- Les chauffes moyennes développent les notes vanillées et épicées
- Les chauffes intenses font émerger les rendus torréfiés, caramel et fumés
La combinaison de l'origine du bois, de ses 36 mois de maturation et du profil de chauffe crée le rendu sensoriel unique de chaque Couleur Primaire. C'est cette chaîne de qualité, de la forêt au chai, qui garantit la constance et l'excellence de nos produits.
Un engagement durable
Valoriser le merrain sous forme d'alternatives au fût de chêne, c'est aussi un geste responsable. En utilisant le bois sous forme de staves, d'inserts ou de copeaux, nous exploitons une proportion bien supérieure de chaque arbre. Un chêne bicentenaire qui produirait une dizaine de barriques permet, sous forme d'alternatives, de traiter jusqu'à 40 fois plus de vin. Chaque arbre est ainsi valorisé avec discernement, dans le respect de la ressource forestière.