Grammes par hectolitre, unités par hectolitre, millilitres : trois unités pour une même décision. C'est la première source d'erreur de dosage que nous voyons, et elle coûte cher dans les deux sens.
Rien de compliqué là-dedans, mais rien d'automatique non plus. Voici les trois conversions à connaître, et la seule qui fait vraiment des dégâts quand on l'oublie.
Des grammes par hectolitre, pas par litre
Notre table de conversion est exprimée par hectolitre, comme la plupart des documents œnologiques. La littérature scientifique, elle, raisonne souvent en grammes par litre. Le facteur est simple : 100 g/hL font 1 g/L.
La plage utile de la table, de 100 à 600 g/hL, correspond donc à 1 à 6 g/L, ce qui la place à l'intérieur des doses de 2 à 10 g/L relevées par l'IFV pour les morceaux de bois de chêne. Quand vous lisez une publication, vérifiez toujours l'unité avant de comparer : un facteur cent se remarque tard.
Les unités par hectolitre, pour les douelles
Une douelle ne se pèse pas, elle se compte. La table donne donc des unités par hectolitre : 1,8 douelle de 7 mm ou 0,7 douelle de 18 mm pour l'équivalent d'une barrique neuve sur un blanc.
Deux points de vigilance. D'abord, une unité de 7 mm et une unité de 18 mm ne pèsent pas la même chose : les deux colonnes ne se convertissent pas l'une dans l'autre par une simple règle de trois, elles sont calibrées séparément sur le même niveau de boisé. Ensuite, les décimales comptent. Sur une cuve de 250 hL, 1,8 douelle par hectolitre font 450 douelles, et arrondir à 2 en fait 500, soit onze pour cent de bois en plus.
La conversion qui fait mal : les tanins liquides
C'est celle-là qu'il faut retenir. Nos tanins liquides sont concentrés à 20 %. Un litre de liquide équivaut donc à 200 g de poudre.
La colonne « tanins de finition » de la table est exprimée en poudre. Si votre cible est 4,7 g/hL et que vous dosez 4,7 mL/hL de liquide, vous apportez cinq fois moins que prévu. À l'inverse, appliquer une valeur pensée pour du liquide à de la poudre multiplie la dose par cinq, et là c'est irrattrapable : on ne retire pas un tanin d'une cuve.
La règle tient en une ligne : divisez la valeur en g/hL par 0,2 pour obtenir des millilitres par hectolitre. 4,7 g/hL de poudre font 23,5 mL/hL de liquide.
Un exemple complet, sur une cuve de 250 hL
Objectif : équivalent barrique neuve sur un blanc, soit 350 g/hL de copeaux fins, ou 4,7 g/hL de tanin de finition.
En copeaux : 350 x 250 = 87 500 g, soit 87,5 kg pour la cuve. En tanin en poudre : 4,7 x 250 = 1 175 g. En tanin liquide à 20 % : 1 175 divisé par 0,2 = 5 875 mL, soit 5,9 litres. Trois nombres, trois produits, un seul niveau de boisé visé.
Le réflexe qui évite tout ça
Écrivez l'unité à côté du chiffre, toujours, y compris sur le papier posé sur la cuve. La plupart des surdosages que l'on nous rapporte ne viennent pas d'une erreur de jugement mais d'un nombre noté sans son unité, repris deux jours plus tard par quelqu'un d'autre.
Et pour ne pas faire le calcul de tête au moment de commander, le simulateur de dosage le fait à votre place : vous entrez votre volume et votre cible, il sort la quantité dans chaque format, dans la bonne unité.
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